Журнал The Lancet отозвал статью почти 50-летней давности о безопасности талька

Один из старейших академических журналов The Lancet отозвал  аномимную статью 1977 года, в которой утверждалось, что тальк не представляет серьезной опасности для здоровья, несмотря на убедительные научные доказательства обратного. Отзыв статьи основан на исследовании историков общественного здравоохранения из Колумбийской школы Mailman (США) Джеральда Марковица и Дэвида Роснера. 

 Марковиц и Роснер  в письме в редакцию указали на вопиющий конфликт интересов. Они представили доказательства того, что комментарий был написан консультантом, оплачиваемым компанией Johnson & Johnson, одним из ведущих мировых производителей косметической продукции на основе талька. Кроме того, автор поделился предварительной версией статьи с Johnson & Johnson и внес в нее изменения на основе их замечаний. Эта компания сталкивается в последние годы с многомиллионными исками пострадавших от выпускаемой ею детской присыпки на основе талька,  которая может вызывать у женщин рак яичников из-за присутствия в ней канцерогенного асбеста. 

«Этот анонимный комментарий сыграл роль как в предотвращении федерального регулирования использования асбеста в косметическом тальке в 1970-х годах, так и в более поздних судебных процессах, направленных на привлечение производителей косметики к ответственности за заболевания и смерти», — написали авторы.

В ответ на разоблачения журнал заявил: «Конфликт интересов автора с компанией Johnson & Johnson является явным нарушением издательской этики. На наш взгляд, если бы редакторы в то время знали об этой ситуации и были осведомлены о незаявленном конфликте интересов автора, они бы не опубликовали этот комментарий. Поэтому The Lancet принял решение отозвать его».

Марковиц и Роснер изучают промышленное загрязнение и загрязняющие вещества с начала 1970-х годов и являются соавторами нескольких книг. В начале 2010-х годов дуэт начал исследование асбеста и связанных с ним заболеваний, а также роли косметической промышленности в ослаблении регулирования загрязнения асбестом талька. Роснер и Марковиц совместно предоставляли экспертные заключения по делам, связанным с асбестом и другими загрязняющими веществами.

Роснер объясняет: «Мы давали показания в защиту женщин, страдающих раком яичников, связанным с воздействием талька, загрязненного асбестом. В таких случаях защита иногда предъявляет анонимный комментарий, опубликованный в журнале The Lancet в 1977 году, в котором утверждалось, что асбест в тальке не опасен. Мы были удивлены этой статьей, поскольку The Lancet должен был знать, что асбест является загрязнителем талька».

При изучении корпоративных документов, ставших достоянием общественности в ходе судебного разбирательства, они обнаружили доказательства конфликта интересов в виде служебных записок, писем и рукописных заметок. Эти документы хранятся в ToxicDocs, открытой онлайн-базе данных, содержащей более 15 миллионов страниц документов, связанных с кремнеземом, свинцом, винилхлоридом и асбестом, которые ранее были труднодоступны. 

«Просматривая нашу огромную коллекцию данных, мы нашли ответ: редакционная статья в журнале Lancet была написана не редакторами, а консультантом компании Johnson & Johnson, который стремился развеять опасения врачей и регулирующих органов по поводу асбеста. Показательно, насколько хорошо руководители Johnson & Johnson понимали, что делают, и как легкомысленно уважаемый ученый был готов с ними сотрудничать. Это ужасно как для Johnson & Johnson, так и для ученых, которых мы всегда считали выше подобных вещей. Конечно, это заставляет задуматься, продолжается ли корпоративная коррупция в науке и среди ученых, возможно, в более изощренных формах. Реакция Lancet доказала мне, что по крайней мере один  журнал обладает подлинной честностью», — говорит Роснер.

Игорь НАУМОВ