Просматривая старую книгу по траволечению, Фабиен Шульц, руководитель отдела этнофармакологии и зоофармакогнозии в Институте тропической медицины имени Бернхарда Нохта в Гамбурге, обнаружил рукописный рецепт на трех страницах. Он был заинтригован первыми строками, приписывающими эликсир Гермесу, шведскому врачу, умершему в возрасте 104 лет после падения с лошади. Изучая документ, Шульц обнаружил похожий рецепт традиционного лекарственного средства под названием «Шведские горечи». Но второй рецепт приписывался врачу по имени Самст, который, по удивительну совпадению, также умер в возрасте 104 лет после падения с лошади в XVII или XVIII веке.
Хотя их смерть может звучать как легенда, и Гермес, и Самст вполне могли быть среди странствующих врачей той эпохи, развозивших «секретные составы» из дома в дом. Небольшие различия в ингредиентах, пропорциях и предысториях, вероятно, возникли в результате того, что настойка была дополнительно модифицирована и приукрашена в ходе пересказов.