Карантин из-за COVID-19 ускорил созревание мозга у девочек-подростков

В исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, исследователи из США использовали магнитно-резонансную томографию (МРТ) для изучения влияния карантина во время пандемии коронавируса 2019 года (COVID-19) на структуру мозга, уделяя особое внимание гендерным различиям. Они обнаружили ускоренное истончение коры головного мозга после пандемии, при этом у девочек-подростков наблюдались более распространенные и значительные изменения, чем у мальчиков, что свидетельствует о большем влиянии на развитие женского мозга.

Пандемия COVID-19 привела к массовым социальным потрясениям, включая карантин и закрытие школ, что негативно сказалось на психическом здоровье подростков, причем девушки пострадали больше, чем мальчики. Подростковый возраст - это критический период эмоционального, поведенческого развития и развития мозга, что делает его уязвимым для стресса.

Исследования показывают, что женщины испытывали больше беспокойства, депрессии и стресса во время пандемии по сравнению с мужчинами, которые были более склонны к проблемам с вниманием и аддиктивному поведению. В подростковом возрасте мозг претерпевает значительные структурные изменения, включая истончение коры и сокращение синаптических связей.

В данном исследовании была сформирована нормативная контрольная когорта и использовались данные до карантина для моделирования изменений толщины коры головного мозга. В исследовании приняли участие представители местного сообщества, в том числе лица в возрасте 9, 11, 13, 15 и 17 лет на момент до пандемии и 12, 14, 16, 18 и 20 лет на момент после пандемии.

Предыдущие исследования показали, что изменения в образе жизни, связанные с пандемией, ускорили старение мозга: исследования показали уменьшение толщины коры головного мозга и увеличение объема гиппокампа и миндалевидного тела у подростков. Однако ранее не рассматривались половые различия в изменениях структуры мозга, вызванных пандемией, несмотря на документально подтвержденные более значительные последствия для психического здоровья женщин.

Поэтому в данной работе ученые Вашингтонского университета проанализировала МРТ головного мозга подростковвлияние карантина COVID-19 на развитие мозга подростков, уделив особое внимание половым различиям. Они предположили, что нарушения, связанные с пандемией, оказали большее негативное влияние на развитие мозга у девочек, чем у мальчиков.

Изначально МРТ головы выполнили 160 здоровым добровольцам в возрасте 9–17 лет. Повторное обследование было запланировано на 2022 год, однако не состоялось из-за локдауна. В итоге 81 процент участников вернулись для повторного МРТ в 2023 году. Авторы, использовав данные первого обследования, построили нормативные модели ожидаемой динамики созревания мозга, которое отражается в уменьшении толщины коры, и оценили их на независимой доковидной когорте подростков.

В постпандемийной тестовой группе ученые зафиксировали значительные отклонения в толщине коры головного мозга: у девочек наблюдалось значительное истончение 30 областей мозга по сравнению только с двумя областями у мальчиков. Области с заметным истончением у подростков женского пола были распределены по всем долям мозга, в то время как у представителей мужского пола значительное истончение наблюдалось только в затылочной доле.

Кроме того, анализ выявил увеличение среднего возраста на 4,2 года у девочеки на 1,4 года у мальчиков, что указывает на разницу в увеличении возраста мозга между полами на 2,8 года. Это подчеркивает более выраженное влияние карантина COVID-19 на развитие мозга у участниц женского пола.

Наиболее выраженное ускорение созревания у участниц женского пола наблюдалось в веретенообразной извилине с обеих сторон, левой островковой доле и левой верхней височной коре — областях мозга, задействованных в социальных когнитивных функциях.

Авторы публикации считают, что результаты исследования указывают на большую уязвимость женского мозга по сравнению с мужским мозгом к изменениям образа жизни, вызванным карантином. Учитывая, что преждевременное созревание мозга связано с повышенным риском нейропсихиатрических и поведенческих расстройств, перенесшие локдаун в подростковом возрасте нуждаются в длительном мониторинге и психологической поддержке, заключают авторы работы.

Марина КЫН