Новая вакцина от малярии успешно прошла испытания

Исследователи из Медицинского центра Лейденского университета и Медицинского центра Университета Радбуд в Нидерландах сообщили об успешных результатах клинических испытаний вакцины против малярии на основе генетически модифицированного малярийного паразита Plasmodium falciparum. Работа опубликована в журнале New England Journal of Medicine.

Малярия по-прежнему представляет серьезную проблему для здравоохранения во всем мире: ежегодно регистрируется более 200 миллионов случаев заболевания и почти полмиллиона случаев смерти, преимущественно в странах Африки к югу от Сахары и некоторых частях Азии и Латинской Америки. Болезнь  особенно сильно поражает маленьких детей и беременных женщин, что подчеркивает настоятельную необходимость в более эффективных и долгосрочных стратегиях вакцинации.

Усилия медицинских и санитарных органов по искоренению малярии зашли в тупик, необходимы новые стратегии. Современные вакцины против малярии обеспечивают умеренную краткосрочную защиту. 

Новая вакцина на основе укусов ослабленного паразита Plasmodium falciparum (GA2) предлагает более эффективный способ борьбы с болезнью, чем существующие вакцины с ограниченным сроком действия. GA2 позволяет паразиту развиваться дальше в клетках печени, и представляет собой альтернативный подход, который может повысить иммунитет за счет воздействия на иммунную систему более широкого спектра антигенов.
 
Специалисты провели двойное слепое контролируемое клиническое исследование для оценки безопасности, профиля побочных эффектов и эффективности иммунизации через укусы комаров генетически модифицированным паразитом P. falciparum (GA2), предназначенным для более длительного развития в печени.

GA2 позволяет паразиту развиваться дальше в клетках печени, что подвергает иммунную систему воздействию более широкого спектра антигенов паразита. Предполагается, что такое длительное воздействие усиливает способность иммунной системы распознавать паразита и бороться с ним путем активации более полных иммунных реакций.

25 здоровых взрослых добровольцев, ранее не болевших малярии, были разделены на три группы: одну подвергли воздействию ослабленного паразита, вторую — менее эффективного варианта паразита GA1, третья группа выступала в качестве контрольной с плацебо. Каждая группа состояла как из добровольцев мужского, так и женского пола.
Вакцинация проводилась через укусы инфицированных комаров с интервалом в 28 дней. 

Участники прошли три сеанса иммунизации, каждый из которых включал воздействие 50 комаров, инфицированных соответствующими паразитами, или неинфицированных в случае группы, получавшей плацебо. После трех иммунизаций участников подвергли контролируемому заражению малярией. Основными критериями оценки были частота побочных эффектов и наличие паразитов в крови, превышающей 100 паразитов P. falciparum на миллилитр. Побочные эффекты были одинаковыми во всех группах, в основном это были легкие местные реакции, такие как эритема и зуд в местах укусов комаров.

Результаты эффективности были поразительными. В первой группе защита от инфекции была зафиксирована у 89 % участников, в то время как во второй — у 13%. Побочные эффекты, такие как покраснение и зуд на месте укуса, были слабовыраженными и одинаково распространенными во всех группах. Вакцина GA2 активировала мощный иммунный ответ, включая клетки, продуцирующие защищающий иммунитет интерферон и другие противовоспалительные молекулы.

Ученые сделали вывод, что полученные результаты требуют подтверждения в более масштабных исследованиях, однако уже сейчас вакцина демонстрирует значительную защитную эффективность против малярийной инфекции, достаточную для проведения дальнейшей оценки в более крупных и разнообразных популяциях.