Загрязнение воздуха затуманивает разум и усложняет выполнение повседневных задач

Британские ученые обнаружили, что даже кратковременное воздействие воздействие высоких концентраций загрязнения воздуха твердыми частицами (PM) может ухудшить способность человека сосредотачиваться на выполнении задач, что потенциально усложняет даже повседневную деятельность, такую как еженедельный поход в супермаркет.

Публикуя свои выводы в журнале Nature Communications, исследователи из Бирмингемского и Манчестерского университетов сообщают, что загрязнение воздуха также негативно повлияло на избирательное внимание и распознавание эмоций — независимо от того, дышали ли испытуемые нормально или только ртом.

Ученые подвергали участников исследования воздействию высокого уровня загрязнения воздуха — используя дым от свечей, — либо чистого воздуха, тестируя когнитивные способности до и через четыре часа после воздействия. Тесты измеряли рабочую память, избирательное внимание, распознавание эмоций, психомоторную скорость и устойчивое внимание.

Предположительно загрязнение воздуха может вызывать воспаление, из-за чего людям становится тяжелее сконцентрироваться и понимать эмоции. Но при этом рабочая память не страдает. Это значит, что некоторые функции мозга более устойчивы к загрязнению.

«Плохое качество воздуха подрывает интеллектуальное развитие и производительность труда работников, что имеет значительные социальные и экономические последствия в мире высоких технологий, зависящем от когнитивного совершенства», - говорит соавтор исследования доктор Томас Фахерти из Бирмингемского университета.

Снижение производительности влияет на экономический рост, что еще раз подчеркивает настоятельную необходимость в более строгих правилах регулирования качества воздуха и мерах общественного здравоохранения для борьбы с вредным воздействием загрязнения на здоровье мозга, особенно в сильно загрязненных городских районах.

Когнитивное функционирование охватывает широкий спектр психических процессов, имеющих решающее значение для выполнения повседневных задач. Избирательное внимание, например, помогает принимать решения и целенаправленно вести себя, например, расставлять приоритеты в списке покупок в супермаркете, игнорируя другие продукты и сопротивляясь импульсивным покупкам.

Рабочая память служит временным рабочим пространством для хранения информации и манипулирования ею, жизненно важным для задач, требующих одновременной обработки и хранения, необходимым для задач, требующих многозадачности, таких как планирование расписания или участие в нескольких беседах.

Социально-эмоциональное познание, которое включает в себя обнаружение и интерпретацию эмоций в себе и других, помогает направлять социально приемлемое поведение. Хотя это отдельные когнитивные навыки, они работают вместе, позволяя успешно выполнять задачи как на работе, так и в других аспектах жизни.

В целом, исследование подчеркивает необходимость дальнейших исследований для понимания путей, по которым загрязнение воздуха влияет на когнитивные функции, и изучения долгосрочных последствий, особенно для уязвимых групп населения, таких как дети и пожилые люди.

Исследователи подчеркивают необходимость дальнейшего изучения долгосрочных воздействий и потенциальных защитных мер.

Во всем мире загрязнение воздуха является ведущим экологическим фактором риска для здоровья человека, повышающим преждевременную смертность. Широко признано пагубное воздействие плохого качества воздуха на сердечно-сосудистую и дыхательную системы, связанное с нейродегенеративными заболеваниями, такими как рассеянный склероз, болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона.

Наиболее опасным загрязнителем считается PM2.5. В 2015 году с ним было связано 4,2 млн смертей.

Всемирная организация здравоохранения рекомендует не превышать суточную концентрацию PM2.5 выше 15 мкг/м³, а годовую — выше 5 мкг/м³.

Марина КЫН