COVID-19 связан с увеличением биомаркеров аномальных белков мозга

Анализ, проведенный исследователями из Имперского колледжа Лондона и Британского института исследований деменции, показал, что люди, ранее переболевшие COVID-19, с большей вероятностью имели повышенный уровень биомаркеров, связанных с дефектными амилоидными белками — признаком болезни Альцгеймера. Результаты работы опубликованы в Nature Medicine.

В среднем эффект был сопоставим с четырьмя годами старения, причем был наиболее выражен у тех, кто госпитализирован с тяжелой формой COVID-19 или с сопутствующими факторами риска развития деменции, такими как курение или высокое кровяное давление.

По мнению исследователей, полученные данные свидетельствуют о том, что легкая или умеренная форма COVID-19 может ускорить биологические процессы, которые способствуют накоплению амилоида в головном мозге и повышению риска развития болезни Альцгеймера.

«Результаты исследования показывают, что COVID-19 может вызывать изменения, которые способствуют развитию нейродегенеративных заболеваний. Мы думаем, что это может быть связано с воспалением, вызванным болезнью, хотя как это воспаление может повлиять на мозг и изменения в амилоиде, пока до конца не ясно», - рассказывает первый автор исследования из Отделения наук о мозге Имперского колледжа Лондона Юджин Дафф.

Ученый призывает не торопиться с окончательными выводами о том, что заражение вирусом SARS-CoV-2 напрямую вызывает эти изменения. Результаты исследования действительно свидетельствуют о том, что COVID-19 может увеличить риск развития болезни Альцгеймера в будущем, как предполагалось в прошлом в отношении других видов инфекций, особенно среди людей с уже существующими факторами риска.

Амилоид - это обычный белок, выполняющий ряд функций в организме. Но накопление аномальной формы белка, бета-амилоида, является ключевым компонентом многих нейродегенеративных заболеваний. Аномальный бета-амилоид образует характерные скопления в мозге пациентов с болезнью Альцгеймера, повреждая нейроны и вызывая изменения в когнитивных функциях и поведении.

Ученые из Департамента наук о мозге Imperial и Британского института исследований деменции Imperial изучили связь между COVID-19 и биомаркерами, связанными с болезнью Альцгеймера, у 1252 участников из Британского Биобанка в возрасте от 46 до 80 лет, как до, так и после подтвержденной инфекции SARS-CoV-2.

Они обнаружили, что инфекция SARS-CoV-2 связана с изменениями в нескольких белках крови, ранее связанных с патологией Aβ головного мозга. Величина изменений аналогична хорошо известному генетическому фактору риска развития болезни Альцгеймера APOE4.

Эти изменения были наиболее выражены у пожилых пациентов, госпитализированных с COVID-19 или имеющих гипертонию, что коррелировало с ухудшением когнитивных тестов и показателей здоровья, а также с изменениями в картинах визуализации мозга, связанными с нейродегенерацией.

Однако ученые отмечают, что исследование имеет определенные ограничения, включая ограниченную информацию о тяжести инфекций и других факторах, влияющих на уровни биомаркеров. Они также предупреждают, что биомаркеры амилоида и тау в крови являются относительно новым инструментом и их клиническая значимость требует дальнейшего изучения.

«Связь между инфекционными заболеваниями и прогрессированием нейродегенеративных заболеваний, как с вирусными заболеваниями, такими как герпес и грипп, так и с некоторыми хроническими бактериальными инфекциями, давно подозревалась», - рассказывает руководитель группы в Британском институте исследований деменции Imperial и старший автор статьи профессор Пол Мэтьюз. Это исследование предполагает, что инфекция SARS-CoV-2 может быть еще одной причиной развития нейродегенеративных заболеваний, особенно среди лиц с факторами риска. Для подтверждения причинно-следственных связей необходимы дополнительные исследования.

«В конечном счете, чем больше мы знаем о факторах, повышающих риск развития деменции: о тех, которые находятся  непосредственно под нашим контролем, например, образ жизни или диета, или о тех, которые можно изменить с помощью вакцин или раннего лечения инфекционных заболеваний, — тем больше возможностей для профилактики деменции», - подчеркивает ученый.

Марина КЫН