Как стресс влияет на течение рака

Большинство исследователей отвергают идею предрасположенности к раку. Но они до сих пор не решили, какое влияние стресс и другие психологические факторы могут оказывать на возникновение и прогрессирование онкозаболеваний. Более сотни эпидемиологических исследований — некоторые с участием десятков тысяч людей — связали депрессию, низкий социально-экономический статус и другие источники психологического стресса с увеличением риска рака и с худшим прогнозом для людей, которые уже больны.

В последние десятилетия ученые подошли к проблеме с другой стороны: эксперименты на клетках и животных. Они выявили важные механизмы, с помощью которых стресс может изменять опухоли, говорит Джулиенн Бауэр, медицинский психолог  из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, которая была соавтором статьи о связи между мозгом и иммунной системой при заболеваниях, включая рак, в Annual Review of Clinical Psychology. Такие исследования показывают, что «психологические факторы могут влиять на аспекты реальной биологии опухоли», говорит она. С другой стороны, исследования на людях и животных показывают, что блокирование химических сигналов стресса может улучшить результаты лечения рака.

Сегодня все больше исследователей полагают, что психологические факторы могут влиять на прогрессирование рака после того, как человек заболел. «Я не думаю, что кто-либо осознавал, насколько сильно даже легкий стресс, если он хронический, может оказать столь негативное влияние на рост рака», — говорит Элизабет Репаски, иммунолог-онколог из Онкологического центра Roswell Park Comprehensive  в Буффало, штат Нью-Йорк.

Исследования показали, что стресс может приводить к молекулярным изменениям, особенно в иммунной системе, которые влияют на то, как прогрессирует рак. Некоторые из этих работ предполагают, что когда стресс приводит к воспалению, он может стимулировать рост опухолей. Стресс также может нарушить активность иммунных клеток, которые играют активную роль в борьбе с раком.

Исследования показывают, что стресс может запустить каскад биохимических изменений и изменить среду раковой клетки таким образом, что это может способствовать ее распространению. «Стрессовая сигнализация и стрессовая биология действительно оказывают влияние на большинство — если не на все — из этих процессов», — говорит Дженнифер Найт, онколог-психиатр из Медицинского колледжа Висконсина. 

Если стресс может ухудшить течение рака, как можно остановить этот процесс? Постепенно появляются новые методы лечения. 

Около полувека врачи использовали бета-блокаторы для лечения гипертонии. Изучая данные из регистров пациентов, исследователи обнаружили, что у людей с раком, которые уже принимали определенные виды бета-блокаторов на момент постановки диагноза, часто наблюдались лучшие результаты, включая более длительное время выживания, чем у тех, кто не принимал эти лекарства. 

За последние несколько лет несколько клинических испытаний напрямую проверяли, могут ли бета-блокаторы принести пользу людям с раком. Так, исследовательская группа под руководством нейробиолога Шамгара Бен-Элиягу из Тель-Авивского университета вводила бета-блокатор пропранолол вместе с противовоспалительным препаратом людям с колоректальным раком или раком груди за пять дней до операции. Эти испытания, в которых участвовали десятки пациентов, показали, что опухолевые клетки тех, кто получал лекарства, показали меньше молекулярных признаков способности к метастазированию. Для пациентов с колоректальным раком также были намеки на то, что вмешательство может снизить рецидив рака: через три года после процедуры рак рецидивировал у двух из 16 пациентов, которые получали лекарства, по сравнению с шестью из 18 пациентов, которые не получали эти лекарства. 

Хотя исследования бета-блокаторов многообещающие, не ясно, улучшат ли эти препараты результаты при всех видах рака, таких как рак легких и некоторые подтипы рака груди. Некоторые пациенты могут плохо реагировать на прием лекарств — особенно те, у кого астма или сердечные заболевания, такие как брадикардия. И, что самое важное, лекарства блокируют только конечную точку стресса, а не его причину, говорит Репаски. Поэтому их, вероятно, нужно будет сочетать с  другими стратегиями снижения стресса, которые приближают нас к корню проблемы. 

Такие вмешательства также находятся в разработке. Бауэр и ее команда провели клинические испытания психосоматических вмешательств, таких как йога и медитация осознанности, с пациентами, пережившими рак груди, для улучшения здоровья и содействия длительной ремиссии. Они обнаружили, что эти методы лечения могут снизить воспалительную активность в циркулирующих иммунных клетках, и предполагают, что это может помочь снизить рецидив опухоли. 

Необходимы более масштабные клинические испытания, чтобы твердо установить преимущества бета-блокаторов и других вмешательств, снижающих стресс, в отношении результатов выживания при раке — и определить, как долго такие эффекты могут длиться. Время лечения и тип рака, который лечат, могут играть роль в том, насколько хорошо работают такие терапии, говорят исследователи. Но отсутствие финансирования стало препятствием для проведения более масштабных последующих исследований, необходимых для ответа на такие вопросы. Работа пока не поддержана фармацевтическими компаниями или другими организациями, которые поддерживают крупные исследования в области онкологии, говорит Найт. 

Исследования, связывающие стресс с риском рака, часто осложняются другими факторами, такими как курение, плохое питание и ограниченный доступ к здравоохранению. Но для людей, у которых уже диагностирован рак, многие исследователи утверждают, что доказательства достаточно весомы, чтобы включить управление стрессом в клиническую практику.

Игорь НАУМОВ

По материалам Medscape