Древний эликсир долголетия выявляет пробелы в современной медицине

Просматривая старую книгу по траволечению, Фабиен Шульц, руководитель отдела этнофармакологии и зоофармакогнозии в Институте тропической медицины имени Бернхарда Нохта в Гамбурге, обнаружил рукописный рецепт на трех страницах. Он был заинтригован первыми строками, приписывающими эликсир Гермесу, шведскому врачу, умершему в возрасте 104 лет после падения с лошади. Изучая документ, Шульц обнаружил похожий рецепт традиционного лекарственного средства под названием «Шведские горечи». Но второй рецепт приписывался врачу по имени Самст, который, по удивительну совпадению, также умер в возрасте 104 лет после падения с лошади в XVII или XVIII веке.

Хотя их смерть может звучать как легенда, и Гермес, и Самст вполне могли быть среди странствующих врачей той эпохи, развозивших «секретные составы» из дома в дом. Небольшие различия в ингредиентах, пропорциях и предысториях, вероятно, возникли в результате того, что настойка была дополнительно модифицирована и приукрашена в ходе пересказов.

Команда Шульца потратила несколько месяцев на изучение рецепта Гермеса, прежде чем опубликовать свои результаты в журнале «Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine» в октябре прошлого года. Его усилия по изучению и воспроизведению шведских горьких настоек выявили сенсорные аспекты медицины раннего Нового времени, которые практически исчезли, а также фундаментальные основы взаимоотношений между врачом и пациентом, которые сохраняются до сих пор.

Например, как тогда, так и сейчас, есть человек, которому больно и страшно, и есть человек, который думает, что может что-то с этим сделать,  сказала Мэри Э. Фисселл, доктор философии, профессор истории медицины в Университете Джонса Хопкинса в Балтиморе. Люди в прошлом не сидели сложа руки - они шли к целителям, которые, как тогда считалось, обладали необходимыми знаниями.

Шульц и его соавторы искали рецепт в других медицинских текстах и ​​изучали, как люди раннего Нового времени могли интерпретировать это лекарство. Специалисты по немецкому языку раннего Нового времени помогли ему разобраться в устаревших единицах измерения, а также в медицинских и ботанических терминах рецепта.

На основе почерка, терминологии и языковых условностей рецепт Гермеса  был датирован периодом между 1770 и 1820 годами. По словам Шульца, это был расцвет эликсиров долголетия, созданных «травяными ведьмами» и другими мудрецами и знахарками в Германии, но «рецепт Гермеса не опирается на магию, спиритизм или ведьм для объяснения своей эффективности».

«Похоже, эффективность действительно объяснялась лечебными свойствами ингредиентов, что включает в себя точное воспроизведение методов приготовления и применения. Это то, что мы исследуем в лаборатории», — сказал Шульц.

Его команда попыталась воспроизвести рецепт Гермеса и протестировала эликсир и отдельные ингредиенты на противовоспалительное и антибиотическое действие. Они планируют проверить неврологические и нейропротекторные эффекты и надеются завершить исследования в этом году. По словам Шульца, они уже сделали «некоторые интересные открытия» о ревене и шафране. «Насколько нам известно, применяемые нами методы анализа ранее не использовались для этих растений, поэтому мы все же обнаружили нечто новое в отношении очень распространенных растений».

Другие исследователи из Упсальского университета в Швеции  попытались воспроизвести шведский биттер. Хьялмар Форс,  доцент кафедры истории науки, и Нильс-Отто Анфельт, доктор философии и  фармацевт на пенсии и исследователь, воспроизвели Hiärnes Testamente - эликсир, приписываемый Урбану Хиарне, королевскому врачу, ученому и алхимику, жившему с 1641 по 1724 год.

«Мы хотели перейти от описания рецептов и способов приготовления блюд в текстах к самому процессу их приготовления и обучению на практике», — сказала Форс.

Форс и Анфельт приготовили две партии Hiärnes Testamente, используя разные методы измельчения ингредиентов перед смешиванием их со спиртом для выдержки. Исследователей особенно заинтересовал териак, шведский биттер, содержащий 66 ингредиентов, 52 из которых им удалось достать, включая морского гребешка — традиционное средство от сердечных заболеваний, эффективность которого не доказана , — и небольшое количество опиума.

«Самым интригующим было обнаружить, какой фантастический запах исходил, когда мы собрали все ингредиенты», — сказал Анфельт. Запах и вкус вдохновили их на создание напитка из меда и бренди, который уже продается  в Швеции. 

Форс отметил, что шведские биттеры, возможно, не обладают никакими реальными фармакологическими эффектами в современном понимании. Исследователи из Вроцлавского медицинского университета в Польше провели химический анализ рецепта териака 1630 года и пришли к аналогичному выводу. Однако химический анализ не отражает сенсорных аспектов медицины раннего Нового времени — тема последующих работ Форса и Анфельта, в которых сравнивались современные и XVIII века описания ощущений.

Исследователи привлекли специально обученных «сенсорных экспертов» для анализа вкуса и запаха произведенного в лаборатории териака. Взаимодействие с запахами, вкусами и текстурами ингредиентов при изготовлении и приеме лекарств оказывает очень сильное влияние на реакцию организма на вещество. Как говорит сказал Форс, это имеет огромное значение с точки зрения ранней современной медицины, но не имеет большого значения с точки зрения современной фармакологии.

По словам Фисселл, в медицине XVIII века особое внимание уделялось выведению токсинов из организма. Врачи стремились восстановить баланс четырех жидкостей организма : крови, мокроты, черной желчи и желтой или красной желчи. «Относительно сильные телесные проявления» были признаками того, что что-то работает, сказала она. «Люди любят лекарства, от которых хочется в туалет, от которых тошнит. Болезнь — ужасный враг, и, возможно, вам нужно что-то, что будет бороться с ней, верно?»

До середины 1960-х годов шведские аптеки часто продавали горькие настойки, пока Национальный совет здравоохранения и социального обеспечения страны не поставил под сомнение медицинское применение этих средств. С тех пор большинство аптек прекратили их продажу, но в магазины здорового питания продолжают их продавать.  Хотя шведское горькое масло сегодня используется в Германии реже, Шульц отметил, что в большинстве супермаркетов продается травяное средство на основе мелиссы под названием «Дух мелиссы», которое, как считается, облегчает расстройство пищеварения, мышечные боли и другие недомогания.

Аптека Merz в Чикаго продает «огромное количество шведского биттера», — говорит Абдул Каюм, дипломированный фармацевт, генеральный директор и владелец аптеки. Когда Каюм купил компанию в 1973 году, клиенты часто просили рецепты из старых книг, в том числе «что-то под названием Schwedenbitter», и Каюм начал импортировать шведский биттер.

«В состав шведского биттера входят травы, очищающие почки, печень, желчный пузырь и желудок, — сказал Каюм. - Я всегда называю его универсальным очищающим средством».

В рецепте Гермеса шведское горькое пиво описывалось как панацея, обладающая многочисленными свойствами и эффектами, от обострения чувств до уничтожения глистов и заживления ран. Регулярный прием также якобы помог некоторым родственникам Гермеса дожить до 100 лет и более. Заявления о долголетии могут быть преувеличены или являться проявлением присущей медицине таинственности раннего Нового времени.

«Если вы поговорите с опытным врачом, он первым скажет вам, что видит вещи, которые не поддаются объяснению», — сказал Фисселл. Ученые до сих пор не до конца понимают лечебные свойства растений. Биологическая активность изучена лишь у 16% растений, которые, как считается, обладают терапевтическими свойствами. И хотя около 80% людей во всем мире используют традиционные растительные лекарства, эти средства в значительной степени не прошли клиническую оценку, что делает неизвестными дополнительные потенциальные области их применения. По словам Шульца, по мере роста устойчивости к антибиотикам и другим лекарствам срочно необходимы исследования для открытия новых терапевтических применений растений.

Инструменты искусственного интеллекта, позволяющие быстро анализировать биоактивные соединения, помогают ученым выявлять перспективные растения, достойные изучения в лаборатории.  «Потенциал огромен, — сказал Шульц. — С появлением искусственного интеллекта я почти уверен, что мы возвращаемся к разработке лекарств, основанной на природных процессах».

Игорь НАУМОВ 

По материалам Medscape