Замедляет ли уход за внуками снижение когнитивных функций?

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Psychology and Aging, уход за внуками связан с улучшением когнитивных способностей у пожилых людей, особенно у женщин. Результаты дополняют растущее количество доказательств того, что когнитивно и физически активные занятия в пожилом возрасте могут помочь сохранить когнитивный резерв, хотя чрезмерный стресс, связанный с уходом за внуками, может свести на нет эти потенциальные преимущества.

Исследователи обнаружили, что как бабушки, так и дедушки, осуществляющие уход за детьми, демонстрируют более высокую вербальную беглость и эпизодическую память, чем соответствующие им лица, не осуществляющие уход. Однако лонгитюдный анализ выявил более медленное снижение когнитивных функций только у бабушек. Для врачей эти результаты являются вкладом в расширяющийся объем литературы, свидетельствующей о том, что длительная умственная и социальная активность может влиять на когнитивные траектории стареющего населения.

Более ранние исследования связывали более частый уход за внуками с улучшением психического здоровья и замедлением когнитивного снижения у пожилых людей. Текущий анализ показал, что определенные виды ухода, такие как совместное времяпрепровождение в свободное время, помощь с домашними заданиями и участие в более разнообразных видах деятельности, были связаны с улучшением когнитивных функций. Исследователи также изучали различия между мужчинами и женщинами.

Дедушки с более высокими исходными когнитивными показателями чаще участвовали в определенных видах ухода и выполняли более широкий спектр задач. Эти результаты указывают на связь между уходом и когнитивными способностями, но поднимают вопросы о том, влияют ли частота и тип участия по-разному на когнитивные траектории у мужчин и женщин.

 ​​Морено Рамос, доктор медицинских наук, руководитель Clínica Neuromed, многопрофильного медицинского центра, специализирующегося на неврологии, в Мадриде, Испания, отметила, что некоторые исследования предполагают, что уход за внуками может положительно сказаться на когнитивных функциях бабушек и дедушек. Однако она предупредила, что обязанности по уходу могут быть стрессовыми и обременительными для пожилых людей.

«В этом исследовании как бабушки, так и дедушки, осуществлявшие уход, продемонстрировали более высокую беглость речи и эпизодическую память, чем те, кто не ухаживал за детьми, но только у бабушек, осуществлявших уход, наблюдалось более медленное ухудшение этих показателей с течением времени», — сказала Морено.

Она подчеркнула клиническую значимость этих наблюдений, отметив, что как когнитивная, так и физическая активность могут поддерживать память и другие аспекты работы мозга у пожилых людей. По ее словам, уход за внуками включает в себя оба элемента, «сочетая физическую активность с когнитивно стимулирующими задачами, такими как рассказывание историй, чтение и помощь в выполнении школьных заданий».

Гендерные различия в результатах могут отражать устоявшиеся модели ухода за детьми. Предыдущие исследования показывают, что бабушки оказывают уход чаще, чем дедушки, и в нынешнем поколении обязанности по уходу по-прежнему в основном ложатся на женщин, сказала Морено. Среди женщин лица, осуществляющие уход, демонстрировали более высокие исходные когнитивные показатели и более медленное снижение эпизодической памяти и вербальной беглости по сравнению со сверстницами, не осуществляющими уход. Дедушки также демонстрировали более высокие когнитивные показатели, чем лица, не осуществляющие уход, но не показали более медленного снижения с течением времени.

Эти результаты подтверждают гипотезу о том, что уход за внуками способствует формированию когнитивного резерва. Бабушки и дедушки с более высокими начальными когнитивными показателями, как правило, занимались более разнообразными видами деятельности по уходу, от помощи в обучении до совместных досуговых мероприятий. Хотя социально-экономический статус не изучался подробно, разнообразие задач по уходу, по-видимому, взаимодействовало с уровнем образования, влияя на когнитивные результаты.

Морено предупредила, что потенциальная польза может уменьшиться, если уход за больным станет источником стресса: «Когда уход за больным воспринимается как стресс,  это может оказаться контрпродуктивным, а не защитным».

Игорь НАУМОВ

По материалам Medscape