Болезнь Альцгеймера: загадка когнитивной устойчивости

Некоторые клетки мозга сопротивляются болезни Альцгеймера, даже когда заболевание уже присутствует. Исследователи из Нидерландского института нейронаук обнаружили, что это, вероятно, зависит от того, как определенные клетки мозга, известные как незрелые нейроны, реагируют на повреждения, вызванные болезнью. Эти данные помогают ученым разгадать тайну когнитивной устойчивости в процессе старения.

Почему у одних людей по мере развития болезни Альцгеймера в мозге наблюдаются потеря памяти и снижение когнитивных функций, в то время как другие сохраняют остроту ума? Этот вопрос лежит в основе новых исследований «когнитивной устойчивости» — феномена, привлекающего все большее внимание в нейробиологии.

«Примерно 30% пожилых людей, у которых развивается болезнь Альцгеймера, никогда не испытывают ее симптомов», — говорит Евгения Сальта, автор исследования. - Мы действительно не знаем, почему. Это большая загадка, и очень важная. Одно из возможных объяснений заключается в том, что устойчивый мозг лучше восстанавливается во время болезни Альцгеймера. Возможно, он может добавлять новые клетки мозга к дегенерирующей нейронной сети».

Эта идея связана с процессом, называемым нейрогенезом у взрослых , который подразумевает рождение новых нейронов во взрослом мозге. Этот процесс хорошо изучен на других животных, но его существование у человека обсуждается уже много лет.

Для изучения этого вопроса команда Сальты использовала образцы тканей головного мозга человека из Нидерландского банка мозга, который собирает и хранит образцы донорского мозга для исследований. В их число входили образцы мозга от контрольных доноров без патологии головного мозга, пациентов с болезнью Альцгеймера и лиц с патологией Альцгеймера, которые оставались устойчивыми к развитию деменции.

Исследовательская группа сосредоточила внимание на небольшом участке центра памяти головного мозга, вероятно, одной из немногих областей, где могут образовываться эти новые клетки мозга. «Эти клетки встречаются крайне редко, поэтому нам пришлось разработать новые способы их обнаружения, — говорит Сальта. - Мы действительно точно определили место, где, как мы ожидали, они должны были находиться».

Исследователи также использовали новые методы анализа данных, чтобы обеспечить максимально точную идентификацию этих клеток, не слишком полагаясь на предположения, полученные в ходе исследований на животных. Команда Сальты нашла то, что искала: так называемые «незрелые» нейроны. Эти клетки напоминают молодые, еще не полностью развитые нейроны. «Даже в среднем возрасте старше 80 лет мы все еще находили эти незрелые нейроны во всех группах», — говорит Сальта.

Но самый большой сюрприз последовал дальше. Хотя команда ожидала обнаружить гораздо больше таких клеток в группе устойчивых к болезни Альцгеймера, чем у пациентов с этим заболеванием, разница оказалась не такой большой, как предполагалось. Ключевое различие заключается в поведении незрелых нейронов. У устойчивых к повреждениям особей эти клетки, по-видимому, активируют программы, которые помогают им выживать и справляться с повреждениями. Ученые также наблюдали снижение сигналов, связанных с воспалением и гибелью клеток. Это указывает на более сложную картину, чем они предполагали. «Возможно, дело не только в замене утраченных нейронов, — объясняет Сальта. — Эти клетки могут поддерживаь  окружающие ткани и помогать мозгу оставаться функциональным и «молодым». Они могут действовать как своего рода удобрение в саду, который начал приходить в упадок».

Сальта старается не делать поспешных выводов, особенно в свете недавнего ажиотажа в СМИ вокруг этой темы. Хотя данные позволяют предположить, как могут функционировать клетки, это пока нельзя проверить напрямую. «Мы предполагаем, как функционируют клетки, основываясь на данных, но мы не можем подтвердить это в исследовании такого рода. Это лишь один фрагмент очень большой головоломки, — заключает она. - Никогда не будет одного-единственного фактора, объясняющего устойчивость».

В конечном итоге, исследования  указывают на более широкий вопрос: что определяет, как стареет мозг? «Где-то на этом пути есть своего рода точка принятия решения, — объясняет Сальта. - Некоторые люди остаются стабильными, у других развивается деменция. Мы хотим понять, что обуславливает это различие. Когнитивная устойчивость — это невероятно интересная тема.  Если мы поймем, что защищает этот мозг, это в конечном итоге может привести к новым терапевтическим стратегиям». 

Игорь НАУМОВ
По материалакм Cell