Снижение уровня дофамина может стимулировать рискованное поведение у подростков

Согласно новому исследованию Медицинской школы Питтсбургского университета, опубликованному в журнале Nature Communications, рискованное поведение подростков, такое как экспериментирование с алкоголем, каннабисом, никотином и другими веществами, может отражать компенсаторную реакцию на более низкий базовый уровень дофамина — химического вещества в мозге, отвечающего за систему вознаграждения . Полученные в ходе исследования тонкие нюансы ставят под сомнение прежние представления о связи повышенного уровня дофамина с рискованным поведением и могут изменить взгляды ученых на развитие мозга в подростковом возрасте. Хотя необходимы дополнительные исследования, новые данные свидетельствуют о том, что неинвазивные измерения уровня дофамина в мозге могут помочь в изучении того, каким подросткам может потребоваться дополнительная поддержка на этом критическом этапе развития и роста.

«Наши результаты показывают, что для некоторых подростков рискованное поведение может служить способом „запустить систему“, когда уровень биологических факторов вознаграждения, связанных с дофамином, в начале подросткового возраста ниже, — сказала ведущий и ведущий автор исследования Эшли Парр, научный сотрудник кафедры психиатрии Питтсбургского университета. - Это открытие является важным сдвигом, поскольку многие предполагали, что более высокая активность дофамина будет связана с более частым употреблением психоактивных веществ».

Подростковый возраст — это динамичный период, в течение которого молодой человек превращается из ребенка во взрослого, и в это время многие подростки начинают проверять границы дозволенного и рисковать, в том числе экспериментировать с употреблением психоактивных веществ. Такое исследовательское поведение хорошо известно многим родителям и считается нормальной частью взросления, эволюционно установленным биологическим процессом, имеющим решающее значение для развития мозга и продвижения к независимости во взрослой жизни.

В ходе исследования, охватившего более 800 подростков, Парр и ее команда обнаружили, что те, у кого был более низкий уровень дофамина в системе вознаграждения мозга, чаще пробовали психоактивные вещества, чем те, у кого уровень дофамина был выше. Но по мере того, как подростки становились старше и их дофаминовая система созревала, употребление психоактивных веществ, как правило, уменьшалось. Большинство подростков, экспериментирующих с психоактивными веществами, не заболевают зависимостью от них во взрослом возрасте, и исследователи обнаружили, что в целом употребление психоактивных веществ в исследуемой группе снизилось после окончания колледжа.

В отличие от многих исследований, ориентированных на взрослых, в которых измеряется уровень дофамина в мозге после нескольких лет употребления психоактивных веществ, исследователи в данном исследовании проанализировали данные Национального консорциума по алкоголю и нейроразвитию в подростковом и молодом взрослом возрасте (NCANDA-A), которые зафиксировали изменения уровня дофамина с течением времени, в том числе до, во время и после того, как сформировались модели употребления психоактивных веществ. Такой подход помог ученым понять, могут ли различия, связанные с дофамином, предшествовать поведению, связанному с употреблением психоактивных веществ, а не просто отражать последствия воздействия веществ с течением времени.

Чтобы лучше понять биологические основы рискованного поведения, исследователи проанализировали более 6000 повторных оценок, проведенных в течение нескольких лет, касающихся самостоятельного употребления алкоголя и наркотиков, импульсивности и способности контролировать эти импульсивные действия. Ученые также проанализировали снимки мозга участников, собранные ежегодно в течение до девяти лет, используя метод, измеряющий содержание железа в тканях мозга как показатель содержания дофамина. 

Участники подросткового возраста не все следовали одному и тому же пути. У некоторых наблюдалось низкое или минимальное употребление психоактивных веществ, в то время как другие соответствовали модели «пика в юности» — увеличение употребления в начале подросткового возраста с последующим снижением в середине 20-х годов.

Примечательно, что у подростков из группы «пика в юности» уровень дофамина был значительно ниже по сравнению со всеми другими группами, включая тех, чье употребление психоактивных веществ продолжало увеличиваться с течением времени, или тех, кто начал употреблять психоактивные вещества во взрослом возрасте. По мере того, как участники группы «пика в юности» становились старше, уровень дофамина в их мозге неуклонно, но быстро повышался, что совпадало со снижением употребления психоактивных веществ.

«Ключевой вопрос не в том, кто экспериментирует, а в том, кто продолжает, и кто увеличивает их употребление во взрослом возрасте, — сказал Парр.- Благодаря наблюдению за подростками в течение длительного времени, мы смогли выявить ранние признаки в работе мозга и поведении, которые помогают отличить временные, типичные для данного возраста эксперименты от моделей поведения, которые могут указывать на более высокий долгосрочный риск».

В данном исследовании не измерялось поведение в социальных сетях, хотя исследователи отметили, что динамичная, высокоэффективная цифровая среда может задействовать соответствующие процессы вознаграждения, что делает эту область важной для будущих исследований.

Недавние исследования показывают, что среди молодежи стало меньше людей, употребляющих психоактивные вещества, чем в прошлом, а активность в социальных сетях может отражать современный альтернативный способ поиска вознаграждения. Результаты исследования Парра, выявившие различные модели рискованного поведения в подростковом возрасте, могут быть использованы в будущем для понимания развития других форм поиска вознаграждения, включая поведение в социальных сетях.

«Рискованность — это нормальная часть подросткового возраста, и для большинства детей это фаза, которая достигает пика, а затем спадает, — сказала Луна, ведущий автор исследования. -Родители могут помочь, направив стремление к новым, полезным впечатлениям в позитивное социальное русло, например, в командные виды спорта, чтобы подростки могли стремиться к этой «награде» в более здоровых местах».

Игорь НАУМОВ

По материалам Medical Xpress