Поглаживание  собаки может помочь лучше справиться со стрессовой ситуацией

Возвращение домой и встреча с четвероногим пушистым другом, виляющим хвостом, может снять стресс, накопившийся за день. С незапамятных времен люди находили утешение в поглаживании своих собак. Многочисленные исследования подтверждают пользу для здоровья от владения домашними животными, но механизмы, лежащие в основе этой пользы, остаются неясными. В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Biological Psychology, исследователи из Инсбрукского университета (Австрия) пригласили 64 владельца собак и их питомцев в лабораторию, чтобы выяснить, может ли поглаживание собаки помочь людям лучше справляться со стрессом, и является ли физический контакт ключом к этому эффекту на мозг и тело.

После выполнения ряда стрессовых заданий участники, которые гладили своих собак, не демонстрировали более быстрого восстановления по таким показателям, как частота сердечных сокращений или характер мозговых волн. Однако прикосновение помогало защитить организм от последующего стресса. В результате они демонстрировали более спокойную биологическую реакцию при столкновении со вторым стрессовым заданием.

Предыдущие медицинские и психологические исследования показали, что домашние животные могут делать больше, чем просто дарить компанию. Владение домашними животными связывают с улучшением выживаемости после сердечных заболеваний, уменьшением чувства одиночества и повышением общего уровня счастья. Исследователи давно интересуются тем, как взаимодействие с животными может принести пользу здоровью человека, но до сих пор не до конца понимают, почему это помогает. Физический контакт — одно из возможных объяснений.

Исследования на людях показали, что простые жесты, такие как держание за руки или массаж плеч, могут снизить частоту сердечных сокращений и облегчить реакцию организма на стресс, что побудило исследователей изучить, оказывают ли прикосновения к животным аналогичные преимущества.

Однако предыдущие исследования не смогли точно определить роль прикосновения. Участники обычно могли одновременно гладить животных, смотреть на них и разговаривать с ними, что затрудняло определение того, был ли сам физический контакт причиной каких-либо преимуществ. Немногие исследования, которые напрямую сравнивали взаимодействие с прикосновением и без него, дали противоречивые результаты.

В этом исследовании ученые разработали эксперименты, чтобы изолировать влияние прикосновений к собаке на мозг, сердце и эмоциональное состояние человека во время и после стресса. В исследовании приняли участие 51 женщина и 13 мужчин, средний возраст которых составлял 34 года, со своими собственными собаками. Собаки должны были быть не моложе 2 лет, здоровы и чувствовать себя комфортно в новой обстановке.

Чтобы вызвать стресс, участники выполняли два сложных задания, пока исследователь наблюдал за ними по видеосвязи и давал негативные отзывы. Первое задание представляло собой викторину на общие знания, где на каждый вопрос нужно было ответить всего за пять секунд. Второе задание заключалось в устном счете: обратный отсчет фиксированных чисел в темпе, заданном мигающей красной точкой, которая не позволяла им замедлиться.

Каждый участник выполнил два отдельных тестовых блока в один и тот же день. В блоке с тактильным контактом собака могла свободно перемещаться по комнате, позволяя хозяину гладить, ласкать или держать её на руках. В блоке без тактильного контакта собака оставалась рядом на коротком поводке. Хозяин мог видеть собаку и разговаривать с ней, но не мог вступать с ней в физический контакт.

Исследовательская группа отслеживала мозговую активность участников и использовала ЭКГ для мониторинга сердечной деятельности до, во время и после тестов. Они также спрашивали участников об их самочувствии в ключевые моменты: от спокойствия до возбуждения, от негативных чувств до позитивных, от потери контроля до контроля над ситуацией.

Первоначально исследователи предполагали, что поглаживание собаки сразу после выполнения стрессовой задачи поможет организму восстановиться, но физический контакт не дал немедленного преимущества в восстановлении. Показатели мозговых волн и частоты сердечных сокращений возвращались к исходному уровню примерно с одинаковой скоростью независимо от того, гладили ли участники свою собаку или сидели рядом с ней, не прикасаясь к ней. Однако поглаживание собаки во время пятиминутного перерыва после стрессовой задачи оказывало влияние, когда участники снова сталкивались со стрессом.

Когда участники позже столкнулись со вторым стрессовым заданием, их организм продемонстрировал гораздо более слабую реакцию на стресс. Это было очевидно по данным регистрации активности мозга, которые показали, что активность альфа-волн оставалась высокой на протяжении всего второго экспериментального блока после того, как участники прикасались к своим собакам, что указывает на снижение активации мозга. Участники, которые восстанавливались, не прикасаясь к своим собакам во время первого блока, не демонстрировали подобных эффектов.

Эксперименты также показали, что ощущения участников во время стресса не всегда соответствовали реакции их организма. Сообщаемые ими эмоции часто отличались от данных, полученных при регистрации частоты сердечных сокращений и мозговых волн.

Поглаживание собаки не устраняло стресс мгновенно, но помогало организму подготовиться к следующему испытанию, указывая на то, что физический контакт может улучшить общее самочувствие владельцев домашних животных.
Игорь НАУМОВ
По материалам Medical Xpress