Чумой XX века назвали СПИД, подчеркивая этим его опасность для жизни. А что же представляла собой настоящая чума? Нынешнее поколение и понятия не имеет об опустошительных когда-то эпидемиях «черной смерти», от которой гибли миллионы людей. И мало кому известны рыцари отечественной медицины, которые, рискуя собственной жизнью, спасали людей, и не только своей страны, закладывали основы современной эпидемиологической науки. Одним из таких подвижников был академик Даниил Кириллович Заболотный. Подвиг его жизни достойно оценен и за пределами отчизны.

"Среди глубокого мрака и трудно вообразимой сейчас путаницы, царивших в представлениях о деятельности животного и человеческого организмов, но освященных неприкосновенным авторитетом научного классического наследия, - писал И.П.Павлов, - врач Вильям Гарвей подсмотрел одну из важнейших функций организма - кровообращение и тем заложил фундамент нового отдела точного человеческого знания - физиологии животных". Отцом физиологии называл великий русский физиолог жившего и творившего почти за 300 лет до него великого англичанина.

Н.В.Экк - выдающийся российский хирург и физиолог, доктор медицины - по праву завоевал мировую известность. «В каждой области медицины, за которую он принимался, - писал об Экке хорошо знавший его профессор Н.Я.Чистович, - он вносил что-нибудь свое, проявлял выдающуюся талантливость, выступал не простым учеником, а передовым деятелем».

Интерес к общественной санитарии

60-70-е годы Х1Хв. представляют собой один из самых удивительных и захватывающих периодов нашей истории. Время великих реформ и прекрасных надежд породило целое поколение ярких, талантливых, самоотверженных людей. В будущем они стали естествоиспытателями и врачами, писателями и публицистами, художниками и композиторами, государственными деятелями и революционерами-народниками, а тогда они еще были молоды и полны желания бескорыстно служить своему народу, а на каком поприще - научном, общественном или революционном - не имело для них принципиального значения.