Роберт Эрскин (Арескин – его латинизированная фамилия, под которой он был известен в России) родился в Шотландии в 1677 году в знатной дворянской семье. В 15 лет стал учеником практиковавшего в Эдинбурге известного хирурга-аптекаря-ученого Хью Паттерсона и пробыл в этом качестве пять лет, изучая теоретически и практически ятрохимию, анатомию, хирургию, ботанику. В 1700 г., после защиты диссертации и получения степени доктора философии и медицины, он начал работать в колледже Лондонского госпиталя. В 1703 г. его избирают членом Лондонского Королевского общества.
06 декабря 2023